Maltraitance des enfants : un couple condamné à 375 ans de prison
La justice américaine a rendu un verdict d’une sévérité exceptionnelle. Un couple a été condamné à un total cumulé de 375 ans de prison pour avoir exploité et maltraité cinq enfants noirs qu’il avait adoptés. Les faits se sont déroulés en Virginie-Occidentale et ont profondément choqué l’opinion publique. Les chefs d’accusation comprennent notamment le travail forcé, la traite d’êtres humains, la maltraitance aggravée d’enfants et des violations des droits civils. Les accusés, Jeanne Kay Whitefeather et Donald Ray Lantz, avaient adopté cinq frères et sœurs avant de s’installer dans cet État rural des États-Unis. Ce qui devait être une nouvelle vie pour ces enfants s’est transformé en cauchemar. Derrière les murs de la maison familiale, les mineurs vivaient sous une pression constante. Selon les éléments présentés au procès, les enfants étaient contraints d’accomplir des tâches pénibles au quotidien. Ils subissaient un contrôle permanent. Leur liberté était restreinte. Leur environnement était marqué par l’isolement et la privation. L’enquête a révélé un système organisé, fondé sur la peur et l’obéissance forcée. Les autorités ont décrit une exploitation durable. Les enfants dépendaient totalement des adultes chargés de leur protection, et cette dépendance a été utilisée contre eux. L’adoption, censée offrir stabilité et affection, a ainsi été détournée en outil de domination. Au terme du procès, le tribunal a prononcé des peines qui traduisent la gravité des faits. Jeanne Kay Whitefeather a été condamnée à 215 ans de prison, tandis que Donald Ray Lantz a écopé de 160 ans. Les juges ont insisté sur la durée des sévices et sur la vulnérabilité des victimes. La peine cumulée de 375 ans vise à exclure toute possibilité de libération.
Par Gabin TOVONON
