Fécondité : La jeunesse béninoise ne chôme pas sur tous les fronts !

Il y a des choses que l’on remarque parfois sans les chercher. C’est ce qui m’est arrivé lors d’un récent déplacement à moto. Sur le chemin du retour, je roulais tranquillement. Pas de rendez-vous urgent, pas de pression particulière. J’avais tout mon temps. Mais au fil du trajet, un détail a fini par attirer mon attention. Des femmes enceintes. Beaucoup de femmes enceintes. J’ai commencé à les compter. Dix, douze, quinze… Au bout du compte, j’en avais dénombré dix-sept. Et encore, j’en avais croisé quelques-unes avant de commencer mon petit recensement improvisé. Ce jour-là, j’ai découvert une nouvelle manière de faire des statistiques sur la route. Bien évidemment, mon observation ne représente pas une étude démographique. Mais elle m’a inspiré une réflexion assez amusante : visiblement, la jeunesse béninoise continue de faire des projets. Et certains de ces projets arrivent avec un joli ventre rond. Ce qui fait sourire, c’est le contraste avec les difficultés dont cette même jeunesse parle au quotidien. Le chômage, les petits salaires, la cherté de l’internet, les loyers élevés, le coût des produits alimentaires et les difficultés à trouver une certaine stabilité. Dans les discussions entre jeunes, les plaintes ne manquent pas et fusent de partout. Beaucoup cherchent encore leur premier emploi. D’autres essaient de lancer une petite activité pour ne plus dépendre de leurs parents. Certains n’arrivent même pas à réunir suffisamment d’argent pour prendre leur propre chambre. Mais au milieu de tout cela, la vie suit son cours. Les couples se forment, les relations amoureuses vont bon train et les familles s’agrandissent. On dirait que les difficultés économiques n’ont pas réussi à obtenir un droit de veto dans les chambres à coucher. La jeunesse se plaint de la cherté de la vie, mais elle continue aussi de préparer la relève.

‎Blague à part, la question mérite qu’on s’y arrête. Faire un enfant est une belle chose, une très belle chose d’ailleurs. Mais c’est aussi une grande responsabilité car un bébé ne vient pas seulement avec des sourires, des photos et des félicitations de la famille. Il vient avec des besoins. Il faut le nourrir, l’habiller, le soigner, le scolariser et surtout lui offrir un cadre de vie convenable. Or, sur ce terrain, les réalités sont parfois moins amusantes. Certains jeunes parents doivent déjà lutter pour satisfaire leurs propres besoins. Comment faire face aux dépenses supplémentaires lorsqu’on n’a pas de revenu stable ? Comment préparer l’avenir d’un enfant lorsqu’on peine encore à construire le sien ? L’amour est important, mais il ne paie pas à lui seul les frais de consultation, les médicaments et les fournitures scolaires.

‎Ce n’est pas un jugement. Chaque couple a son histoire. Mais les chiffres sont là pour nous rappeler que ce n’est pas qu’une impression. Selon l’UNFPA, sur la base de l’enquête MICS 2021-2022, on compte encore 77 naissances pour 1 000 adolescentes au Bénin. Et les besoins en planification familiale restent énormes. Derrière chaque femme enceinte croisée dans la rue, il y a parfois un choix pleinement assumé. Parfois aussi, il y a un manque d’information, un accès difficile à la contraception, ou une pression sociale qui dit qu’après le mariage, il faut vite faire un enfant. Il est temps qu’on se dise certaines vérités. La contraception, ce n’est pas que l’affaire des femmes. Les hommes aussi sont concernés. On a besoin de parler franchement de sexualité à nos petits frères et à nos petites sœurs, sans tabou et sans honte. Et les centres de santé doivent être accueillants, pas jugeants. Et non, le but n’est pas d’empêcher les jeunes d’avoir des enfants. Le Bénin a besoin de sa jeunesse. Le but, c’est que chaque enfant qui arrive soit un enfant désiré, attendu, et qu’on ait les moyens de l’accueillir.

‎Au fond, mon petit comptage sur la route m’a permis de réfléchir à une question qui dépasse largement les quelques femmes rencontrées. La jeunesse béninoise veut vivre, aimer et fonder des familles. On le comprend parfaitement. Mais dans un pays où beaucoup cherchent encore à s’en sortir financièrement, il serait utile de parler davantage de la préparation à la parentalité. Car faire un enfant est une affaire de quelques secondes. Par contre, l’élever demande des années de sacrifices, de patience et de moyens. La jeunesse peut bien continuer à agrandir la population béninoise. Mais il faudrait aussi penser à agrandir ses possibilités de lui offrir un avenir.

‎Par Bérenger HOUNHOUEGNON