PAHOU/HOUNDJAVA : Un lac artificiel et des maisons abandonnées, le lourd bilan des années de dragage de sable au nez des autorités
PAHOU/HOUNDJAVA : Un lac artificiel et des maisons abandonnées, le lourd bilan des années de dragage de sable au nez des autorités
À une trentaine de kilomètres à l’ouest de Cotonou, dans l’arrondissement de Pahou, commune de Ouidah, l’extraction intensive de sable a profondément transformé le paysage de Houndjava. De jour comme de nuit, plusieurs centaines de camions empruntent la piste menant aux carrières.
Sur place, notre équipe de reportage a constaté l’état de dégradation avancée de la voie principale. Chaussée excavée, caniveaux fissurés, la circulation est devenue difficile pour les riverains. Plusieurs habitations le long de l’axe sont aujourd’hui inoccupées.
À environ 7 km de l’entrée du village, l’ancien site d’extraction offre le spectacle le plus saisissant. Là où s’étendait une terre ferme il y a dix ans, s’est formé un plan d’eau sur plusieurs hectares. La berge présente un dénivelé d’environ 4 mètres. Selon plusieurs riverains rencontrés sur place, la profondeur du lac serait comprise entre 15 et 20 mètres.
Des habitants disent vivre dans la crainte d’un effondrement de leurs habitations. Le risque de noyade est permanent. Des cas auraient été recensés selon des sources locales. Certains riverains ont carrément abandonné leurs maisons afin d’éviter le pire.
« J’ai commencé à développer de l’hypertension »
Pour Mme Pélagie Quenum, installée il y a quatre ans, c’est un véritable calvaire.
« À cause du dragage, tu es dans une maison et tu ne sais pas que le sable est enlevé en dessous. Comme conséquence, la maison peut tomber. Par ailleurs, il y a le bruit. Les camions passent 24h/24, ce qui fait que j’ai commencé à développer de l’hypertension et des palpitations. Toutes les voies autour de nous sont gâtées… »
Malgré ce tableau sombre, à l’image des riverains de Houndjava, elle ne perd pas espoir :
« Mon rêve est de voir le quartier Houndjava restauré. Ma prière est qu’on nous dise qu’il n’y a plus de dragage à Houndjava… »
À Bakanmin, un nouveau site en exploitation
Pendant que des voix s’élèvent pour dénoncer les méfaits de l’extraction de sable à Houndjava-Lakadjoussa, l’activité de dragage se poursuit sur un autre site à Bakanmin, situé à environ trois kilomètres du lac, par la même entreprise. Notre équipe s’est rendue sur les lieux pour constater l’effectivité de l’activité.
Du sable à perte de vue, des agents à la tâche, un engin lourd en pleine manœuvre et le ballet incessant des camions qui vont et viennent rendent le site très animé, malgré la présence d’habitations tout autour.
Joint au téléphone, un responsable de la société LA GÉNÉRALE CONSTRUCTION SARL, exploitante du site, affirme que la société dispose d’un agrément justifiant son activité sur le terrain.
Nous avons également tenté de joindre un élu local, en l’occurrence le chef du village de Lakadjoussa, sans suite à ce jour.
Selon des sources locales ayant requis l’anonymat, un nouveau cycle d’exploitation serait envisagé sur l’ancien site devenu un lac intarissable.
« Si les machines reviennent ici, on sera obligés de partir tous », lâche un riverain, résumant la hantise de tout Houndjava.
Entre maisons abandonnées et routes détruites, les populations n’ont plus qu’un seul espoir : que les autorités, à divers niveaux, réagissent enfin pour que ce lac reste le dernier vestige d’une exploitation qui a déjà trop duré.
Par Ignace NATONNAGNON
