Des tatamis à l’Elysée : Teddy Riner, le combat ultime ?

Il a fait tomber les plus grands judokas de la planète. Il a fait taire les salles entières d’un seul regard. Il a porté le drapeau français, les larmes aux yeux, devant le monde entier.

Aujourd’hui, Teddy Riner veut faire tomber un adversaire d’un autre genre : le système. À 37 ans, le géant de 2m04 et de 135 kilos a décidé de se lancer dans le combat le plus long, le plus dur et le plus imprévisible de sa vie. Pas pour une médaille d’or. Pour l’Élysée.

Le judoka qui ne connaissait pas la défaite

Pour comprendre la candidature Riner, il faut comprendre le combattant. Né le 7 avril 1989 aux Abymes, en Guadeloupe, Teddy arrive en métropole à 13 ans avec une valise, un rêve et une taille qui fait déjà peur. On lui dit qu’il est trop grand pour le judo. Il répond en devenant le plus grand de tous. Son palmarès est tout simplement irréel : 11 titres de champion du monde, 5 médailles olympiques dont 3 en or en individuel, 154 victoires d’affilée entre 2010 et 2020.

Pendant 10 ans, personne n’a réussi à le mettre sur le dos. 10 ans. Dans un sport où un combat dure 4 minutes et où tout peut basculer en une seconde, c’est du jamais vu. À Paris 2024, devant son public, à 35 ans, alors que tout le monde le disait fini, il est allé chercher l’or une dernière fois. L’Arena Champ-de-Mars debout. La France entière en larmes. C’est ce jour-là, disent ses proches, qu’il a compris : « Si je peux encore soulever la France comme ça, je dois essayer de la soulever autrement. »

Pourquoi il se lance maintenant ?

Ce n’est pas un caprice de star. C’est un constat. Depuis des mois, Teddy Riner répète la même phrase en privé : « La France est comme un judoka qui a perdu confiance. Elle a peur de tomber, alors elle ne bouge plus. » Il voit une France coupée en deux. D’un côté, les politiques qui parlent. De l’autre, les Français qui n’y croient plus. Les jeunes qui ne votent plus. Les quartiers qu’on ne visite que pendant les campagnes. Les Outre-mer qu’on oublie dès que l’élection est finie.

Lui, il vient de là. De la Guadeloupe, de Levallois, des dojos où on apprend le respect avant d’apprendre à projeter. Il n’a jamais eu de parti, jamais eu de mandat. Et c’est justement ce que son équipe présente comme sa plus grande force. « Les autres ont appris la politique dans les livres. Lui, il l’a apprise sur le tatami », glisse un de ses proches.

Ses convictions : le respect, le mérite, la France unie

Riner n’a jamais été un militant de parti. Mais il n’a jamais été silencieux non plus.

1. La lutte contre le racisme et les discriminations

Il en a parlé toute sa carrière. Lui qui, enfant, a entendu qu’un Noir de 2m04 ne pouvait pas être judoka, a fait de son parcours une réponse. Dans son entourage, on le résume ainsi : « Il ne veut pas d’une France qui s’excuse. Il veut une France qui respecte. »

2. La jeunesse et le sport comme école de la République

Son grand combat, c’est l’éducation par le sport. Il défend depuis des années l’idée que chaque enfant doit avoir accès à un club, à un éducateur, à une règle. « Le judo m’a appris à tomber et à me relever. C’est ce que l’école doit réapprendre à faire », dit-il souvent.

3. Le mérite contre le piston

Issu d’un milieu modeste, il dénonce régulièrement un système où « on réussit parce qu’on connaît quelqu’un, pas parce qu’on travaille ». C’est l’axe central de sa candidature : une France du mérite, pas des réseaux.

4. Les Outre-mer au centre, pas à la marge

Guadeloupéen, il n’a jamais coupé avec ses racines. Il veut faire des Outre-mer une priorité nationale, sur la vie chère, l’eau, l’éducation, et pas un sujet de campagne tous les 5 ans.

5. Une autorité bienveillante

Sur le tatami, Riner est connu pour sa discipline de fer, mais aussi pour son immense respect de l’adversaire. Ses proches disent qu’il veut importer ça en politique : une autorité ferme sur la sécurité et la justice, mais sans haine, sans division.

Ses engagements concrets

Depuis des années, il est engagé bien au-delà du sport :

– Ambassadeur de l’UNICEF, pour la protection de l’enfance et l’accès au sport

– Parrain de nombreuses associations pour les jeunes des quartiers et les enfants en situation de handicap

– Créateur de sa propre académie, pour former des éducateurs et ouvrir des dojos dans les zones où il n’y en a pas

– Défenseur du sport à l’école, il a milité pour que les 30 minutes d’activité physique quotidienne deviennent une réalité, pas un slogan

Ce sont ces engagements de terrain, et non des années dans un parti, qu’il oppose à ses adversaires.

Son ultime combat ne se gagnera pas par ippon

Sur un tatami, Teddy Riner gagne en 4 minutes. Pour l’Élysée, il faudra 6 mois de campagne, des débats, des attaques, des trahisons. Ses adversaires le disent déjà : « Il ne connaît rien à l’économie, rien à la diplomatie. » Ses soutiens répondent : « De Gaulle non plus ne venait pas d’un parti. »

La vérité, c’est que personne ne sait. Mais une chose est sûre : avec Riner, la campagne de 2027 ne sera plus jamais la même. Parce que quand Teddy Riner entre dans une salle, tout le monde se lève. Et quand il entre dans une élection, tout le monde devra se battre.

Reste à savoir si la France est prête à passer des tatamis à l’Élysée.

Le combat ultime a commencé.

Par Ignace NATONNAGNON