Ce samedi 11 janvier 2025, vers 14 heures, les habitants du quartier Ayélawadjè 1 à Akpakpa, ont été frappés par un incendie qui a dicté sa loi dans un magasin. Une fumée épaisse s’est soudainement élevée dans le ciel, suffocante et insupportable, plongeant les environs dans une atmosphère de panique.
L’explosion s’est produite dans un magasin situé au rez-de-chaussée d’une maison à étage. Ce commerce, situé dans la rue de « Zoom Service Photos », avait reçu la veille un nouvel arrivage de produits chimiques et inflammables. Parmi eux : des bonbonnes de gaz, des solutions de chlore désinfectant, et d’autres substances dangereuses. Selon les rumeurs, une fuite de gaz combinée à la chaleur aurait pu déclencher cette détonation dévastatrice. En quelques minutes, une fumée compacte a enveloppé le bâtiment et s’est propagée aux maisons environnantes. Les habitants, surpris et impuissants, ont dû évacuer en urgence.
Un bilan encore flou
À l’heure actuelle, les chiffres exacts des victimes restent incertains. Un bilan provisoire avait fait état de deux morts et plusieurs blessés mais le bilan s’alourdit. Le nombre de morts est porté à présent à 06 et le nombre de blessés a augmenté aussi. Pour l’heure, ce nombre ne fait pas l’unanimité chez beaucoup de personnes du quartier a eu lieu ce drame. Car le nombre de décès varient, selon elles, entre 07 à 10.
Le maire de la ville de Cotonou M, Luc Setondji Atrokpo s’est déplacé sur le lieu du drame. Il a déploré les énormes dégâts. « Mes impressions sont des impressions de tristesse. On est dans le fief du nouvel an, la fête du 10 janvier. On n’aurait pas continué avec des événements aussi tristes. C’est le moment de rappeler que notre irresponsabilité ne doit pas créer de dommages à la population», a dit le maire de Cotonou. « On ne sait exactement ce que les hommes d’affaire ont exposé dans magasin qui a explosé et des gaz toxiques se sont échappés. On ne connaît pas même la nature de ces gaz. Nous attendons que les experts fassent le point. Exactement, 06 morts selon ce que les sapeurs-pompiers nous ont dit. Dans les heures à venir, nous aurons l’état exhaustif des catastrophes», a souligné le CA3 de Cotonou, Maurille Omer Adetonah.
Sur le terrain, les forces de l’ordre et les sapeurs-pompiers étaient toujours mobilisés à 20h15 pour maîtriser l’incendie et évacuer les potentiels survivants. Les ruelles proches du bâtiment sinistré ont été bouclées pour garantir la sécurité. Par précaution, les habitants des maisons adjacentes ont été interdits d’accès à leur domicile, laissant place aux équipes spécialisées pour sécuriser la zone et évaluer les dégâts.
En attendant, les habitants du quartier touché restent sous le choc. Certains ont tout perdu, d’autres pleurent la perte de proches. Cette journée restera gravée dans les mémoires comme l’une des plus sombres pour la communauté d’Ayélawadjè 1.
✍️Bérenger HOUNHOUEGNON
