Le projet WAPCO entre bientôt dans sa phase d’exploitation. Dans une dynamique de prévenir et d’apporter des réponses adéquates aux cas de déversement d’hydrocarbures dans l’océan, le projet a élaboré un plan d’urgence qu’il a soumis aux appréciations des experts au cours d’un atelier ce 21 février 2024 à Cotonou. Au cours de cette rencontre qui a été présidée par le Directeur Général de l’Agence Béninoise pour l’Environnement (ABE), François-Corneille Kèdowidé, plusieurs préoccupations ont été soulevées par les participants. C’est un atelier technique qui vise à évaluer la qualité du plan d’urgence proposé par WAPCO Bénin et ensuite, faire des suggestions pour améliorer son contenu pour mieux préserver, à la fois, l’environnement, les personnes et de la santé publique en cas de déversement accidentel d’hydrocarbures au terminal de Sèmè.
La tenue de cet atelier trouve sa portée juridique suivant la loi n°98-030 du 12 février 1999 portant loi-cadre sur l’environnement en République du Bénin, disposant en son article 104 que les plans d’urgence doivent être préalablement validés par le Ministre en charge de l’environnement après avis technique de l’ABE. « C’est dans le souci du respect de cette disposition législative que l’Administrateur général de WAPCO Bénin a soumis au Ministre du Cadre de Vie et des Transports, chargé du Développement Durable (MCVT), le projet de plan d’urgence en cas de déversement d’hydrocarbures pour le terminal de Sèmè au Bénin », a fait savoir le DG/ABE. Le contenu du document traite de l’analyse des risques de déversement d’hydrocarbures et mesures préventives, la présentation de l’équipement d’intervention en cas de déversement d’hydrocarbures, le système d’organisation et de soutien en cas de déversement, le traitement des déversements, le fonctionnement de l’équipement principal à utiliser et les mesures post-déversement, et autres. Après la présentation dudit document, les participants ont soulevé certaines d’ordre technique, organisationnel, diplomatique… qui ont été prises en compte par les responsables du projet afin d’améliorer le contenu du plan suivant la réglementation nationale et internationale en vigueur. En outre, le Directeur Général Adjoint de Wapco Bénin, Yu Yang, a martelé dans son discours que ce projet lancé depuis 2021 veille à la sécurité et la protection de l’environnement. Ainsi, a-t-il ajouté, Wapco Bénin rentre dans sa phase d’exploitation en cette année 2024 ; il est donc nécessaire d’acter un plan de d’urgence. Le DG François-Corneille Kèdowidé a levé un coin de voile sur le rôle de son agence qui est d’ailleurs, un établissement public à caractère scientifique chargée de la mise en œuvre de la politique environnementale définie par le gouvernement du Bénin. Elle veille ainsi, à l’intégration de l’environnement dans les politiques et/ou stratégies de développement du pays. A ce titre, elle est chargée, entre autres, du suivi et du contrôle de l’application des normes en matière d’environnement sur toute l’étendue du territoire national.
