États-Unis : tous les vols suspendus

Après plusieurs heures de paralysie, les vols ont progressivement repris samedi aux États-Unis. La suspension exceptionnelle des décollages, provoquée par une importante panne des communications aériennes, a entraîné l’annulation de 6 000 vols et perturbé les déplacements de centaines de milliers de passagers.

Le trafic aérien américain a connu une interruption exceptionnelle vendredi. La Federal Aviation Administration (FAA), l’autorité chargée de l’aviation civile aux États-Unis, avait ordonné la suspension de tous les décollages dans les aéroports du pays. À l’origine de cette décision : des problèmes de communication affectant plusieurs centres de contrôle aérien. Cette mesure, particulièrement rare, a paralysé le transport aérien pendant environ quatre heures. Elle a entraîné l’annulation de quelque 6 000 vols desservant différentes destinations dans le monde et perturbé les déplacements de centaines de milliers de passagers. L’interdiction de décollage a finalement été levée à 01h15 GMT, dans la nuit de vendredi à samedi, permettant une reprise progressive des opérations.

Toutefois, le retour à la normale ne sera pas immédiat. Les autorités américaines ont prévenu qu’il « faudra du temps » pour rétablir un fonctionnement normal du trafic aérien, compte tenu des perturbations accumulées pendant la suspension. Face aux inquiétudes suscitées par cet incident, le gouvernement a tenu à écarter toute menace contre le pays. Le ministre de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a notamment assuré que la situation n’avait aucun lien avec une attaque comparable aux attentats du 11 septembre 2001. « Ce n’est pas un nouveau 11-Septembre », a-t-il déclaré à la presse à la Maison Blanche.

Selon lui, les premières informations disponibles orientent plutôt vers une panne des télécommunications. Il a néanmoins précisé qu’aucune hypothèse, y compris celle d’une cyberattaque, ne pouvait être définitivement écartée. La FAA a, de son côté, annoncé la mobilisation de ses équipes techniques pour déterminer l’origine de la défaillance.

Notons que peu avant la suspension générale, deux pannes de communication avaient déjà affecté les opérations à l’aéroport de Newark, près de New York. Les dysfonctionnements étaient liés à une interruption des télécommunications au centre de contrôle de Philadelphie, chargé notamment de gérer les avions en approche.

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